人的行为大部分是受意志控制的（自主行为），小部分不受意志控制（不自主行为）；大部分是学习来的（习惯性行为），小部分是与生俱来的（本能性行为），但人的本能行为（如饮食行为、性行为）也受思想影响。各种行为基本上都是有利于对环境的适应（适应性行为）、偶而也可有一些不利于适应（不利于自身）的（非适应性行为）。由于行为有各种分类方式，所以行为障碍也有不同的分类方式。这些方式，到目前为止还没有一种是公认为理想的。

　　行为障碍可见于各种疾病，可为功能性式器质性。但许多行为障碍无特异性。有的疾病患者为了减轻痛苦而采取一定的强迫体位，如腹膜炎病人取仰卧位，严重呼吸困难的心脏病或肺疾病患者取端坐呼吸体位。步态指行路的姿势，也有助于诊断，如脊髓痨、帕金森氏病患者都有特殊的步态。许多行为障碍与思维、言语、情感障碍有紧密联系。神经精神科常见各种行为障碍，大致可分为几类。这些障碍常很突出，有助于诊断，且对患者的健康、安全及周围环境、社会秩序有影响。

　　行为障碍是各种心理过程障碍的结果，可由各种原因产生。通常按其表现分为精神运动性兴奋与精神运动性抑制两类。

　　精神运动性兴奋

　　或称行为兴奋，指动作和行为的大量增多。如果这种增多与当时的思想感情是协调的，同时身体各部分的动作也是协调的，则称为协调性兴奋。情绪激动时的兴奋、轻躁狂时的兴奋都属于此类。另一种称为不协调性兴奋，表现为思想感情与其动作行为不协调，常见于精神分裂症。

　　精神运动性抑制

　　指动作和行为的大量减少。如果减少到影响日常活动的程度，则属于病态。其中较典型的有：①木僵。指动作和行为已减少到僵住的程度，表现不言不动不食、整日卧床、对外界刺激缺乏反应，目光呆滞，表情固定，严重者还表现大小便滞留。常见于精神分裂症，若不经治疗，可持续很长时间，但亦可突然自动好转。②蜡样屈曲。病人的肢体可以被任意摆布在一个位置上，维持相当长的时间，就像塑蜡人一样。常在精神分裂症木僵的基础上出现。例如病人睡在床上，如果把枕头抽去，他的头部仍可悬空维持几分钟甚至更长时间（空气枕头）。③违拗症。也常在木僵的基础上出现。此时如果要求病人做什么动作，病人常表现违拗而不执行,例如让他张口,他可以完全不动（被动违拗），也可以反而把嘴闭得更紧(主动违拗)。④失用。失去正确完成有目的动作的能力。见于优势半球顶下小叶、缘上回损害时。⑤失写。失去书写能力，见于额中回损害。⑥失算。失去计算能力。

　　另外还有强迫动作

　　在难以抑制的意向影响下的动作，患者明知不必要这样做，但抑制不住要这样做。如每次饭前要反复洗手数次至数十次，但仍担心没洗干净，见于强迫性神经症。

　　其他动作和行为异常

　　如：①刻板言语和刻板动作。指不断地(可以经年累月地)无目的地重复某些简单的言语或动作，病人对其行为的意义常拒绝作任何说明。常是精神分裂症的症状。②持续言语。指对C1个要求作出的反应要重复数次后方能对第二个要求作出反应。例如问病人几岁，答55岁，又问其职业及其他问题，但病人仍答55岁；当问了四、五个或更多的问题后，方回答职业(第二个问题)。常是器质性精神病的症状。③模仿言语和模仿动作。指病人毫无目的（不是为了学习、戏谑等原因）地模仿别人的一言一动,例如医生问他:“你身体好吗？”病人也说“你身体好吗？”常是器质性精神病的症状，亦可见于精神分裂症。④作态。做出许多古怪、愚蠢或幼稚的动作、姿势、步态、表情，见于精神分裂症。

　　尚有一类行为障碍称为本能行为障碍，包括饮食障碍、睡眠障碍、性行为障碍（见性偏离）和自杀（保存生命的本能障碍）等。又见运动障碍、言语障碍。